A habilidade de se comunicar bem é tão importante na carreira de um programador quanto a de produzir bom código. Pensando bem, elas estão bem interligadas, já que o código pode ser visto como uma mensagem entre os programadores que escrevem e mantém um programa: ele comunica a intenção dos seus autores.
Ser um bom comunicador não significa ser uma pessoa que fala muito. E ser uma pessoa que fala muito também não significa ser alguém que se comunica bem. Uma pessoa pode falar muito e transmitir pouco ou nada útil, enquanto outra pessoa pode falar pouco mas conseguir ser melhor entendida.
Além de expressar-se de forma clara, comunicar-se bem envolve ouvir e compreender o que está sendo dito. Porque comunicação não é upload de um comunicador para uma audiência. Comunicar é um processo de construção: o comunicador e seus interlocutores constroem juntos uma visão, a partir das ideias que estão na mente de cada um e da troca de mensagens.
Podemos dizer que comunicação abrange todos os aspectos do trabalho de um programador. Você usa suas habilidades de comunicação quando escreve código para outras pessoas lerem, quando faz perguntas para tentar descobrir o que precisa ser feito, quando reporta o andamento das suas atividades para seu supervisor, quando precisa entender o que outra pessoa fez, seja para fazer modificações ou para integrar com o programa que você está fazendo. Todas essas situações põem à prova nossa capacidade de se comunicar, e é gratificante quando conseguimos desempenhar bem essas tarefas.
Melhorar nossa habilidade de comunicação é despertar em nós mesmos a capacidade de se colocar no lugar dos outros. Praticar empatia com as pessoas ao nosso redor: nossos colegas, nosso chefe, nossos usuários e nossos clientes.
Envolve também ler e praticar escrita, tentar descobrir o que funciona e o que não funciona. Grande parte de nossa comunicação é por escrito, então é legal que pratiquemos nosso músculo de escritor, que é mais atrofiado do que os outros.
Seguem algumas ideias que você pode pôr em prática para melhorar sua comunicação:
Caso não entendeu, não fique tentando adivinhar, pergunte. Às vezes você pode ficar sem entender e com medo de parecer burro se não perguntar. Tente superar isso, porque vale a pena: é bem melhor parecer um pouco idiota mas entregar a coisa certa do que ficar tentando adivinhar e trabalhar na coisa errada -- isso sim que não é inteligente.
Repita de volta para o interlocutor o que você entendeu, usando suas próprias palavras. Essa é uma coisa simples de lembrar e que ajuda bastante a evitar mal-entendidos. Essa dica é útil especialmente quando você está conversando com alguém que ainda não conhece muito bem (por exemplo, um cliente). Com o tempo, você terá uma ideia melhor de como a outra pessoa pensa, podendo mesmo usar um vocabulário mais adequado para se comunicar com ela.
Quando criticar, critique comportamentos em vez de indivíduos. O ser humano é complexo, e você não sabe pelo que as outras pessoas estão passando. É bom aprender a criticar de maneira construtiva e a receber críticas também. Confesso que esse é o item dessa lista mais desafiante para mim, por isso não posso recomendar muita coisa. Aqui provavelmente cabe consultar alguém que você confie mais. =)
Procure entender o máximo possível sobre o negócio do cliente. Essa dica é especialmente importante para quem trabalha em sistemas grandes, onde os conceitos do negócio podem ser tão complicados e cheios de detalhes que é comum algumas pessoas se frustrarem, pensando: "isso está muito fora da minha alçada, o meu negócio é programar". Mas vale a pena se esforçar para dominar o vocabulário que o seu cliente usa, facilita muito a comunicação e pode mesmo ser um diferencial competitivo: um cliente deve ficar bastante satisfeito quando consegue conversar com alguém que o entende.
Participe em fóruns, listas de discussão, StackOverflow ou algo do tipo. É uma boa maneira de obter feedback sobre sua capacidade de compreender e ser compreendido por escrito. Você aprende muito com os outros, às vezes outra pessoa diz essencialmente a mesma coisa que você já disse mas de forma que as outras pessoas entendem mais fácil. Isso é muito bom, porque você pode comparar, tentar descobrir o que fez a diferença e aplicar na próxima vez.
Pratique digitação. Essa ideia parece não ser muito óbvia para muita gente. Mas trata-se de aritmética simples, mesmo. Além de código, produzimos outras coisas digitando no nosso trabalho: emails, testes, documentação, bug reports, etc. Se você digita devagar, escrever se torna duas dores: a dor de pensar no assunto que você está escrevendo e a dor de digitar muito mais lento do que você pensa. Você acaba sacrificando qualidade em todas essas coisas sem nem perceber. A boa notícia é que é fácil de resolver isso. Praticando digitação por apenas algumas semanas, você já poderá escrever um pouco mais perto da velocidade que pensa. Isso torna o processo de escrever menos doloroso, o que permite a você se dar ao luxo de escrever emails com mais de uma linha, bug reports super completos, documentação tão detalhada quanto necessário e assim por diante.
Leia livros e blogs, assista vídeos, ouça podcasts, enfim, aproveite o conhecimento e a generosidade de outros com mais tempo de estrada. Isso ajuda a ganhar vocabulário e se articular melhor. Tomar um tempinho para ler e refletir sobre o seu ofício é um bom investimento a longo prazo, e com o hábito, pode ser mesmo divertido.
Bem, escrevi este texto também para mim mesmo -- sou o primeiro a reconhecer que devo melhorar nessa área. Mas espero que ele ajude a apontar áreas em que possamos melhorar, ou dar ideias para quem esteja em dúvida por onde começar.
Obrigado Valdir, Penkal e Zé, pela revisão. =)
